В Индии появилась искра надежды на обнаружение хронической болезни легких

Базлур Рахман Гази не мог видеть на 6 футов впереди себя на заводе по добыче полезных ископаемых в Западной Бенгалии, Индия. Облако пыли затуманило его зрение, а тонкая грубая хлопчатобумажная ткань, завязанная вокруг его рта и носа, мешала ему дышать, когда он загружал большие камни на движущийся ремень, который подавался в машину, дробящую и сортирующую камни, которые в первую очередь кварц, производящий кристаллический диоксид кремния или кремнезем. Однако импровизированная маска мало что изменила. Ущерб его здоровью от вдыхания мелкой пыли, образовавшейся в результате интенсивного промышленного процесса, уже был нанесен.

К тому времени, когда в начале 2010-х годов Гази решил уйти с работы, он ежедневно в течение пяти лет подвергался воздействию пыли кристаллического кремнезема. Несколько других работников, в том числе подрядчик, который набирал людей на эту работу, Банким Мондал, также уволились. «Когда умирали здоровые молодые люди, мы немедленно покидали заводы и возвращались домой», — сказал Мондал в недавнем интервью.

Кремнезем, производимый на заводе в Джамурии, районе города Асансол, вероятно, будет перерабатываться в огнеупорные кирпичи, которые используются в печах сталелитейных заводов в Индии. Гази был принят на работу на фабрику примерно в 2006 году вместе с другими бедными жителями южной части Западной Бенгалии.

Но в 2011 году Гази заметил, что рабочие умирают с угрожающей скоростью. «Мы заметили, что что-то не так, только когда рабочие начали терять жир и выглядеть так, будто у них остались только кожа и кости», — сказал он. «Были времена, когда два-три рабочих начинали умирать каждый день».

«Тем не менее, — добавил он, — некоторые рабочие работали более года даже после того, как заметили смерть рабочих, и это потому, что они понятия не имели, что болезнь началась на самой фабрике».

Гази и несколько рабочих посетили местного врача, который сообщил им, что они страдают силикозом, хроническим заболеванием легких. Новости быстро распространились, и напуганные рабочие толпами вернулись в свои дома. «Фабрика по-прежнему должна нам много денег, но нас это уже не волнует», — сказал Бхарат Мондал. В конце концов, заметил другой рабочий, какая польза от денег мертвому телу?

Сегодня Гази подрабатывает разнорабочим возле своей деревни примерно в 150 милях от Джамурии, куда он вернулся после ухода с фабрики, но он не может работать слишком долго или поднимать тяжелые предметы из-за ослабленной емкости легких.

По одной из оценок, Гази — один из 11,5 миллионов рабочих, которые подвергаются воздействию кремнеземной пыли в разросшейся, по большей части нерегулируемой промышленной экономике Индии. Необратимое долговременное заболевание легких вызвано вдыханием пыли кристаллического кремнезема. И хотя силикоз особенно распространен среди горнодобывающих рабочих, рабочие, работающие с кремнеземом в других отраслях, таких как производство стекла и пескоструйная обработка, также подвергаются воздействию пыли.

Симптомы силикоза включают постоянный кашель, одышку, стеснение в груди и сильную усталость. Обычно они развиваются через 10–20 лет воздействия, хотя интенсивное и продолжительное взаимодействие может привести к появлению симптомов через 5–10 лет, а в некоторых случаях всего через несколько месяцев.

В 2011 году Национальная комиссия по правам человека представила парламенту Индии отчет, в котором говорилось, что «число людей, умирающих от силикоза в Индии, велико», хотя точное число остается неизвестным. «Также установлено, что медицинского лечения силикоза не существует», - говорится в сообщении. Силикоз — это «инвалидизирующая, необратимая и смертельная болезнь, которая продолжает прогрессировать, даже когда контакт с кремнеземом прекращается».

Мониторинг состояния здоровья на фабриках Западной Бенгалии практически отсутствует или практически отсутствует, где рабочие преимущественно бедны и не имеют официальных трудовых книжек. и адекватное медицинское обслуживание.

На данный момент правительство Западной Бенгалии помогает пациентам с силикозом, прежде всего, организуя лагеря, предлагая бесплатные лекарства и повышая осведомленность о болезни с помощью листовок и баннеров, распространяемых в сельских деревнях.